La chandeleur

La Chandeleur, origine et histoire et pourquoi mange-t-on des crêpes ?

Appelée aussi la fête des Chandelles, la Chandeleur est une ancienne fête de la culture païenne et latine. Elle se déroule quelques semaines après l’Épiphanie, notamment 40 jours après Noël, plus précisément le 2 février. Cette célébration est devenue par la suite une fête chrétienne qui coïncide avec la présentation du Seigneur Jésus au Temple. Elle fait partie des 12 grandes fêtes liturgiques, commémorées par les Églises orthodoxes. La Chandeleur s’accompagne, surtout pour les plus gourmands, de la confection des crêpes. C’est difficile d’échapper à cette tradition. Mais d’où vient-elle ? Un peu d’histoire sur la Chandeleur et les crêpes dans ce guide.

Origine et historique de la Chandeleur

Étymologiquement, la Chandeleur, ou la Chandeleuse auparavant, est tirée de l’expression latine « festa candelarum » qui veut dire « fête des chandelles ». En fait, le 2 février correspond à la bénédiction des cierges, 40 jours après l’anniversaire de Jésus. C’est une fête chrétienne, qui est inspirée de la fête des relevailles, célébrées par les Hébreux à l’aide d’une cérémonie de purification.

L’origine de la Chandeleur remonte déjà il y a plusieurs siècles. À l’époque, deux fêtes païennes prennent acte au début de février, à savoir la fête celte d’Imbolc qui se passe le 1er ou le 2 ainsi que les Lupercales romaines, commémorant la fin de l’hiver le 15. Elles consistent à purifier les champs avant la période de semence et les troupeaux afin de leur garantir un bon succès de production. À titre d’information, Lupercus est le Dieu de la fécondité et de la protection des troupeaux.

Pour fêter cette tradition, les paysans celtes utilisent toutes les réserves de farine en vue de confectionner des crêpes et traversent tous les champs en portant des flambeaux. Ils ont choisi ce mets rustique, à cause de sa couleur et sa forme, qui symbolisent le Soleil pour commémorer le retour à la lumière après l’hiver.

La Chandeleur est reprise au Ve siècle par le pape Gélase 1er, qui incite à faire une procession dans les rues avec des chandelles tous les 2 février. En même temps, il distribue des crêpes aux pèlerins qui viennent à Rome ce jour-là.

Pourquoi mange-t-on les crêpes durant la fête des chandelles ?

La Chandeleur allie à la fois les traditions païennes et les traditions des religions juives et chrétiennes. Cet événement peut faire la joie des Bretons, mais également des gourmands. En effet, la fête des chandelles est associée à la dégustation de crêpes et de galettes. Le 2 février devient alors un moment parfait pour savourer de délicieuses crêpes, faites avec du froment ou du blé noir, entre amis ou en famille.

Les Romains, à l’époque, préparaient des galettes épaisses avec les restes de farine et d’eau, qu’ils les faisaient cuire sur des pierres chaudes puis les distribuaient à l’occasion de la fête des Lupercales du 15 février.

Pour assurer la fertilité des bétails et une bonne récolte des champs, les Celtes ont aussi pris l’habitude de confectionner des galettes de forme ronde et dorée, à l’instar du soleil, symbolisant son retour et le début de la semence. À cela s’ajoute un rite qui a perduré qui est de faire sauter les crêpes par la main droite en tenant dans la main gauche une pièce de monnaie.

Depuis lors, cette recette a fait le bonheur de toute la famille, aussi bien des petits que des grands. Au menu, des crêpes au caramel et au beurre salé, au sucre ou encore des galettes au sarrasin permettent de mettre en vigueur la gastronomie bretonne.

Autres traditions qui vont avec la Chandeleur

Différentes autres traditions accompagnent la fête des chandelles. Certains jettent en l’air la première crêpe avec la main droite pour la faire retourner tout en tenant fermement dans la main gauche une pièce d’or. D’autres allument en même temps un cierge. Qu’importe, la crêpe doit retomber correctement dans la poêle et être mise en place au-dessus d’une armoire. Ce concept vise à obtenir une bonne récolte et un état financier très prospère.

Les coutumes relatives à la Chandeleur changent en fonction de la région. Certains pays ordonnent de faire plier la crêpe autour d’une pièce d’or avant de la déposer en haut de l’armoire, située dans la chambre du maître de la maison. Pour l’année prochaine, les débris de cette galette mince sont récupérés et la pièce déposée à l’intérieur sera offerte au premier nécessiteux rencontré. Il est indispensable de bien respecter cette tradition pour obtenir l’assurance de gagner de l’argent tout au long de l’année.

Comme il est difficile de trouver de nos jours des pièces d’or, certaines personnes les remplacent avec la plus importante pièce de monnaie disponible dans la famille. Ailleurs, la crêpe doit être jetée en dépassant la hauteur de l’armoire, gage de bonnes récoltes. Il y a des régions qui se contentent de manger les crêpes afin d’éviter que les grains soient abîmés. D’autres personnes se servent des vertus des cierges bénits lors de la Chandeleur pour apporter plus de chance aux malades et aux mourants.