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L a Saint Valentin est une fête originaire des pays anglo-saxons. Elle n’est arrivée en France que depuis les années 80. Comme pour la majorité des fêtes, les origines de la Saint Valentin ne sont pas tout à fait exactes. Cependant, beaucoup d’historiens tendent à penser que cette fête trouve sa provenance dans la Rome antique. Pour le reste, les avis s’entremêlent sur la véritable origine de la Saint Valentin.

Les origines de la Saint Valentin

La fête des Lupercales est-elle une origine de la Saint Valentin ? Les Lupercales se fêtent du 13 au 15 février chez les Romains. C’était une fête d’épuration qui évoque le partage. Un bouc est offert en sacrifice dans une grotte pour symboliser la fertilité. Elle était aussi donnée pour rendre hommage au dieu des troupeaux et des bergers. Plus tard, le pape Gélas 1er va proscrire cette fête. Il la remplace par la Saint Valentin comme fête des amoureux et crée une journée pour lui rendre hommage le 14 février.

Qui est Valentin de Terni ?

Valentin de Terni, mieux connu sous le nom de Saint Valentin est un moine qui a contesté la soumission à l’empereur Claude II Le Gothique. À cette époque, l’empereur Claude n’autorise pas le mariage pour empêcher les hommes de rester avec leurs fiancées au lieu de partir à la guerre. Valentin de Terni, bravant l’autorité de l’empereur continue de marier des couples. Il fut alors incarcéré. C’est là qu’il rencontra Julia, une jeune fille aveugle.

Elle demanda à Valentin de lui faire une description du monde. Après de longs échanges, ils tombèrent amoureux. Un évènement prodigieux se produit : Julia retrouve à nouveau la vue. Ce miracle fut raconté partout. Malgré sa condamnation à mort par Claude II Le Gothique, Valentin de Terni est devenu martyr et sera nommé comme le Saint Valentin par le pape Gélas Ier en 494.

Les trois Saints Valentin

Le valentin initial serait un prêtre catholique appelé Valentin qui décida de marier les amoureux en cachette. Il fut découvert et envoyé en prison à perpétuité.

Pour d’autres, le martyr Saint Valentin, exécuté à Rome, a été associé avec l’évêque de Terni en Ombrie. Celui-ci est également célébré le 14 février.

Saint Valentin de Rhétie est généralement fêté en Allemagne. Il vécut au Ve siècle et est symbolisé par un enfant épileptique couché à ses pieds.

Le concept de valentinage

Au XIVe siècle, l’habitude de former un couple au hasard est apparue en Angleterre. La tradition du valentinage est née dans l’aristocratie anglaise vers la fin du Moyen-Âge. Une jeune fille était unie à un jeune homme et tout au long de la journée, ils avaient des obligations l’un envers l’autre. Le valentin et sa valentine devaient se faire des cadeaux et se côtoyer dans la courtoisie. Cette coutume est arrivée à la Cour de Savoie, avant de s’élargir dans les régions voisines. Le valentinage s’est élargi avec l’envoi de poèmes de Saint Valentin.

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